Jason Rohrer é um designer independente de videogames em Davis, Califórnia. Os seus 19 jogos ganharam aprovação da crítica por terem ultrapassado os limites da narrativa, da moralidade, da memória, do existencialismo e da arte.
Não é exatamente típico para um designer de jogos.
E isso é porque os jogos do Rohrer são tudo menos típicos. Ele enxerga os videogames como um meio sensato para novos experimentos e empatia.
"Quero que os jogadores sintam coisas que nunca sentiram antes em jogos, nada como nunca sentiram em nenhum jogos antes", disse Rohrer. "Ainda estou tentando impulsionar o meio para um novo nível."
O Rohrer chamou a atenção pela primeira vez em 2007 com Passagem um jogo simples e desolador que imita a passagem do tempo e experiência humana.
"Um soneto soberbo e bem feito... Mais do que qualquer jogo que já joguei, ilustra como um jogo pode ser um veículo fantasticamente expressivo e artístico para explorar a condição humana."
-Wired: "Passagem poética provoca grandes reflexões sobre a vida e a morte"
A passagem foi celebrada como uma obra de arte e agora está permanentemente hospedada no Museu de Arte Moderna de Nova York.
Enquanto os jogos de Rohrer exploram filosofias e empirismos semelhantes, todos eles são excepcionalmente diferentes e únicos.
"Quero fazer algo com cada novo jogo que seja diferente de tudo o que já foi feito antes", disse Rohrer. "Pegar o que quer que tenha feito até agora e transformar. Eu não quero me contentar. Eu quero continuar a evoluir."
Os outros jogos do Rohrer incluem Entre (feito exclusivamente para a Esquire), Dormir é Morte, Minueto Cordiale A Doutrina do Castelo - um devastador jogo psicológico de múltiplos jogadores online onde os jogadores precisam proteger a sua casa enquanto arrombam as casas dos outros jogadores.
O seu último lançamento, Uma Hora Uma Vida é outro projeto de multi jogadores em tempo real que assume temas colossais como cooperação, estruturas sociais e compreensão de como a família em que você nasceu muitas vezes dita a trajetória de vida.
Cada jogador nasce no jogo como um bebê em um mundo grande e persistente. Você está dependente da sua mãe - outro jogador no jogo - que cuida de você (ou não!). Ao longo de uma hora, você vive uma vida inteira no jogo, incluindo ter seus próprios bebês na forma de outros jogadores.
O jogo é interminável e está em constante evolução à medida que as sociedades sobem e descem e novas tecnologias emergem; o Rohrer incorporou mais de 1.000 invenções - desde o fogo básico e a agricultura até ao motor de combustão interna e robôs atômicos - para os jogadores construírem.
O Rohrer desenhou cuidadosamente o jogo à mão com lápis e continua a atualizá-lo todas as semanas. Ele até mantém uma árvore genealógica que rastreia cada jogo (também conhecido como vida) vivido no mundo do jogo para que os jogadores possam ver com quem são parentes e rastrear sua linhagem.
Uma Hora Uma Vida é tanto uma experiência social como um jogo.
"Toca em questões de sustentabilidade, moralidade e civilização, e faz perguntas impossíveis como: Os humanos são intrinsecamente bons ou maus?"
Vice: "'Uma hora, uma vida'": Este Jogo Partiu Meu Coração e Restaurou Minha Fé na Humanidade".
"O Rohrer mostra que estas questões não são tão confusas como aparecem pela primeira vez. São sistemas dos quais fazemos parte, regras que inventamos, e seguimos para nos darmos bem. O mundo é uma espécie de jogo de vídeo."
Para o Rohrer, estas perguntas profundas são o que torna os videogames internamente interessantes. Ele originalmente fugiu dos grandes gigantes do jogo porque, segundo Rohrer, eles investem milhões de dólares em fórmulas banais ao invés de novas ideias.
"Muitas destas empresas estão apenas copiando umas às outras. Não há espaço para vozes individuais loucas e criativas", disse Rohrer. "Quando entrei no mundo dos videogames, eu e muitos outros designers independentes decidimos que precisávamos seguir pequenos passos para levar o meio para o próximo nível."
E ao contrário de muitos outros criadores, o Rohrer compartilha abertamente o código fonte de cada criação em domínio público.
Uma Hora Uma Vida e todo o complexo mundo e dados estão alojados em 35 Linodes, incluindo um exclusivamente dedicado à "árvore genealógica" que armazena toda a história do mundo UHUV.
"O que me vendeu para a Linode foi quando liguei para o número de telefone alguém atendeu no primeiro toque", disse Rohrer. "Eles sabiam do que estavam falando e isso continuou com todas as perguntas ou notificações de apoio que eu tive."
Como desenvolvedor, Rohrer também valoriza a capacidade de testar coisas novas em seus Linodes.
"Jogo um servidor para cima, faço um teste de stress e depois direciono críticas", disse o Rohrer. "Estou acolhendo todo este império ali. 35 servidores por apenas cerca de 170 dólares por mês. Não existe melhor que isso."
"É super flexível, por isso sou capaz de espalhar as coisas e expandir."
Uma Hora Uma Vida gera 5.000 a 10.000 novas vidas todos os dias, crescendo constantemente o mundo que o Rohrer criou com apenas uma única pessoa chamada Eve há três anos. Ele diz que dedica cerca de cinco anos a cada grande projeto pessoal e se vê continuando a desenvolver Uma Hora Uma Vida por pelo menos mais um ou dois anos.
"Eu não me dou ao luxo de fantasiar sobre novos projetos antes de terminar o atual."
