Nos primeiros tempos da Flowlens, o fundador Rich Dale e seu arquiteto principal, Stuart Gibson, construíram praticamente tudo o que seus clientes trouxeram para eles. Lançada em 2006 como uma empresa de software personalizada para fabricantes de todos os tamanhos na Irlanda do Norte, a empresa fornece agora software de CRM (gestão de relações com clientes) e MRP (planeamento de requisitos de material) para empresas em toda a Irlanda e no Reino Unido.
"Sempre que vejo pessoas perdendo tempo, quero encontrar maneiras de evitar que elas façam as coisas de uma maneira complicada e demorada", disse Rich. "A maioria dos projetos durante minha carreira tem sido sobre otimizar processos e usar a web para fazer isso."
"Diga o que você quer, e nós vamos construí-lo", era o mantra do Rich e do Stuart nos primeiros tempos. No processo de servir seus clientes, eles testemunharam como pequenos fabricantes estavam sofrendo enquanto tentavam juntar soluções de software sob medida e de prateleira para executar suas operações de fabricação.
"Os pequenos e médios fabricantes são normalmente muito esticados em termos de recursos, e isso significa que seus processos de negócios são geralmente apenas ad hoc ou limitados - pode ser um pacote de contabilidade ou um CRM, mas geralmente apenas um monte de planilhas - com uma dependência pouco saudável de informações que existem apenas na cabeça das pessoas", descreve Rich.
Rich e Stuart viram a ineficiência e o desperdício que assolava essas organizações e sabiam que poderiam resolver o problema. Por isso, rebatizaram a empresa, convertida de uma organização baseada em serviços para uma organização baseada em produtos, e construíram a Flowlens para fornecer uma solução de software modular e tudo em um para pequenos fabricantes de equipamentos. A especialidade da empresa é servir fabricantes de alto valor e baixo volume de equipamentos eléctricos, máquinas agrícolas, cadeiras de rodas todo-o-terreno, equipamentos industriais e uma grande variedade de outros produtos personalizados.
"Normalmente, sempre que esses fabricantes fazem uma venda, eles precisam primeiro descobrir se eles têm o estoque - componentes e peças em estoque - que eles precisam fazer os produtos que foram encomendados", explicou Rich. "Descobrir no último minuto que lhe faltam componentes para completar um pedido significa que você está amarrando muito dinheiro". Você pode ter uma máquina de 100.000 libras sentada lá, esperando pela montagem final, e não pode ser pago por ela porque tem uma peça de 10 centavos que está faltando. Estamos a "juntar" os sistemas de vendas e inventário deles."
Mas isso não é tudo. Com o software Flowlens MRP, os pequenos fabricantes podem planear ordens de trabalho e prever as necessidades de stock e as compras. Também controla as saídas de caixa e mantém um registo de todas as interações pré e pós-venda, serviços e histórico do produto.
"Algumas empresas nunca pensaram muito no valor dessas informações até que as tornássemos facilmente acessíveis, gerenciáveis e acionáveis", disse Rich. Flowlens dá aos pequenos fabricantes uma única fonte de verdade sobre todo o seu processo empresarial e ajuda a aumentar as vendas, melhorar o trabalho em equipe, poupar dias de tempo e esforço e dar uma clara visibilidade aos dados vitais do negócio, tudo num só local.
Preço-Performance Previsível
Rich créditos Stuart por ser o mentor por detrás da arquitetura do produto. "Ele é Flowlens, por dentro e por fora", diz Rich. Stuart também administra a plataforma de infraestrutura da Flowlens, que está na Linode desde 2016.
"Eu tinha usado Linode pessoalmente por seis anos e achei fantástico em termos de desempenho, custo e serviço, então quando fomos procurar esses benefícios para a Flowlens, eu sabia que Linode era a nossa resposta", lembra Stuart. "A maioria dos nossos clientes são baseados no Reino Unido ou na Irlanda, e muitos lidam com requisitos de soberania de dados, por isso usamos o centro de dados londrino da Linode para executar nossos servidores e serviços de backup".
Desde a mudança de Heroku para Linode, a Flowlens tem registado uma melhoria no desempenho do dia-a-dia em termos de resposta às consultas de dados dos clientes, melhorando o produto para todos. "O preço da Linode é tão razoável que podemos oferecer a cada cliente seus servidores dedicados com backup, o que garante o melhor desempenho possível e a segregação da carga de trabalho", disse Stuart.
"A qualidade e a capacidade de resposta da Linode nos permitem oferecer aos nossos clientes um produto melhor e com total confiança". Quando um pequeno empresário nos pergunta: 'O que você está fazendo para proteger minhas preciosas informações', podemos encaminhá-los diretamente para a Linode e as informações em seu site. Eles podem encontrar documentação e credenciais excepcionais que os colocam à vontade", disse Rich Dale, fundador e CEO da Flowlens.
Outra grande parte da decisão de mudar para Linode foi a capacidade de automatizar o processo de implantação da Flowlens. "Temos scripts possíveis em execução para que possamos iniciar um novo cliente agora. O que antes levava dois dias de tempo dedicado a alguém agora pode ser disparado em 10 a 15 minutos", disse Stuart.
Quando você combina a simplicidade e velocidade da Linode com o melhor preço-desempenho da computação em nuvem e suporte ao cliente 24/7/365 que não tem camadas ou hand-offs, é fácil ver porque a relação entre Flowlens e Linode está florescendo.
"É fácil descobrir de que serviços eu preciso e quanto custam, e é incrivelmente fácil de escalar de forma muito acessível", disse Stuart. "Se eu precisar de um serviço, sei que não vou me perder na agitação que você pode experimentar com alguns dos provedores de hiperescala. Linode sempre foi muito rápido para resolver qualquer problema que possamos ter. Trabalhar com a Linode tem sido brilhante. Eles atingem todas as marcas em termos de custo, eficiência e suporte. É exemplar".
