과거 취미 프로그래머 시절부터 Rock de Vocht는 항상 같은 질문을 해왔습니다: 어떻게 사람의 언어를 사용해서 컴퓨터와 커뮤니케이션할 수 있을까?
그는 "자라면서도 저는 컴퓨터와 언어를 배우는 데 재능이 있었어요. 저는 컴퓨터가 저랑 영어로 대화해주길 바랬죠"라고 회고합니다.
네덜란드에서 태어나 자란 그는 프랑스에서 살다가 십대 시절에 뉴질랜드로 이주했습니다. 이러한 성장 배경으로 그는 네덜란드어, 독일어, 프랑스어, 영어를 배웠고, 인간의 언어가 어떤 식으로 작용하는지를 이해하고자 하는 욕구의 기반을 마련하는 계기가 되었습니다.
Rock은 University of Auckland에서 이러한 관심사를 추구하면서 전산언어학 석사학위를 수료했습니다. 하지만 이렇게 공부를 하고도 그의 원래 질문에는 답이 주어지지 않았습니다. Rock은 첫 직업으로는 그의 관심사에 안성맞춤으로, 대학 언어 실험실에서 소프트웨어를 쓰는 것으로 경력을 쌓기 시작했습니다. 그는 "저는 다년간 서로 다양한 조직들 사이에서 일하면서 개발자로서의 제 자신을 입증하기 위해 부단히 노력했습니다. 배움의 기회가 이제 절정에 다다랐다고 느끼면 다른 곳으로 옮겨서 새로운 기회를 찾고 새로운 도전에 직면했죠"라고 회고합니다.
Rock은 그동안 답을 구할 수 없었던 자신의 질문으로 직접 도전에 맞서야 할 때가 되었다는 것을 깨닫게 되었습니다. 친구이자 비즈니스 파트너인 Sean Wilson과 함께 Rock은 의미와 자연어로 구동되는 검색 엔진을 만들고자 나섰습니다. 이러한 노력은 결국에는 강력한 언어 이해 시스템을 개발하게 되는 결과를 낳게 되었고 Rock과 Sean은 SimSage를 창립하게 되었습니다.
검색 엔진에 대한 Rock의 발상은 사용자들이 현재 모든 비즈니스들이 사용하고 있는 수많은 정보 시스템을 검색하는 것을 더 수월하게 하고 문서에 '숨겨진' 정보를 찾아주는 것이었습니다. SimSage는 비즈니스에 경쟁력을 실어주어 더 증가된 고객 참여도와 유치도 결과를 볼 수 있고, 이는 또한 SimSage의 웹사이트 검색 솔루션이 제공하는 서비스이기도 합니다.
자신들의 검색 엔진 개혁이 사용자들과 비즈니스에 얼마나 큰 영향을 미치게 될지를 깨달은 Rock과 Sean은 몇몇 클라우드 제공업체를 이용해 봤지만 지나치게 복잡하면서도 비싼 제공 사항과 이로 인한 혼동으로 인해 늘 만족하지 못한 상태였습니다.
그래서 SimSage는 Linode를 이용하기 시작했습니다.
"개발자로서의 제게는 인프라스트럭쳐는 제대로 작동해야 하고 안전해야 합니다. Linode에게 인상이 깊었던 점은 이러한 점을 아주 간단하게 만들었다는 거였죠"라고 Rock은 말합니다.
SimSage가 선호하는 Linux 운영체제와 Linode의 원활한 연결 상태를 통해 Rock과 Sean은 인프라스트럭쳐 전체를 Linode로 옮기게 되었습니다. Rock은 이전한지 얼마 안되어서 스타트업들이 어떤 추가 지원을 받는지에 대해 문의하기 위해 Linode에 연락을 취했습니다. Rock은 "Linode는 즉각 저희에게 응답을 하면서 활짝 문을 열어주었죠. Linode는 저희가 테크놀로지와 가능성을 이용할 수 있게 해주었습니다. 스타트업으로서는 부담할 수 없었던 것들이었습니다"라고 말합니다.
Rock과 Sean은 SimSage의 성장이 전용 컴퓨트 인스턴스, Linode Kubernetes Engine과 Linode 클라우드 GPU를 포함한 인프라스트럭쳐 역량을 증가시킬 수 있었던 것에 기인한다고 합니다. 현재 이 업체는 한 번에 2백만 개의 문서를 스캔하고 처리할 수 있는 역량이 있으나 Rock과 Sean은 Linode와 함께 이러한 목표를 오히려 더 높게 잡아 전 세계 고객들을 위해 수천 만 개의 문서를 스캔하는 것을 목표로 하고 있습니다.
스타트업으로서 재정적인 면으로 좌절하기 보다는 Rock과 Sean은 Linode와의 파트너십으로 더 빠르게 확장하고 유럽 전반적인 시장 및 런던, 프랑크푸르트와 시드니의 허브를 통해 전 세계 시장으로 진출할 수 있었습니다.
