Nel 2016, Google ha aumentato il prezzo di Google Maps, inducendo un cliente comune degli sviluppatori di software Luke Seelenbinder e Ian Wagner a chiedere un'opzione più conveniente. Quando Luke e Ian non sono riusciti a trovare un'alternativa valida che soddisfacesse le esigenze dei loro clienti in termini di stile accattivante, tempi di caricamento fulminei, facilità di configurazione e prezzo accessibile, la necessità è diventata la madre dell'invenzione: Luke e Ian hanno creato la loro soluzione di mappe, Stadia Maps.
"Ci siamo resi conto che tutti questi dati sono là fuori, per lo più sotto forma di OpenStreetMap, che si può considerare come la Wikipedia dei dati cartografici, e che ci sono molti modi per prendere questi dati e trasformarli in mappe utilizzabili", ha ricordato Luke. Dopo circa sei mesi di sviluppo, Luke e Ian sono riusciti a lanciare Stadia Maps con il primo cliente. Circa sei mesi dopo, l'azienda è stata lanciata, in concomitanza con l'ennesimo aumento dei prezzi di Google Maps. "Ben presto abbiamo avuto un afflusso di clienti iniziali che hanno costituito le fondamenta della nostra azienda", ha dichiarato Luke.
Stadia Maps aiuta le aziende di tutto il mondo a individuare il loro posto nel mondo. Per esempio, supponiamo che un'azienda voglia una mappa delle sue sedi sul proprio sito web. Stadia Maps fornisce tutti i dati di base delle città, dei paesi, delle strade, delle montagne, dei laghi, dei fiumi e così via. Stadia Maps fornisce anche servizi di routing e navigazione, che consentono ai visitatori del sito web dell'azienda di costruire i propri itinerari e percorsi di viaggio.
"I nostri clienti attuali sono per lo più piccole e medie imprese che operano in un'ampia gamma di settori, come i viaggi, l'immobiliare, il fitness e persino le pompe funebri", ha descritto Luke. "Dal punto di vista del prodotto, ci concentriamo sulla fornitura di un design pulito e di un pacchetto affidabile, in modo che l'infrastruttura e il modo in cui vengono presentati i dati siano in genere migliori della soluzione precedente del cliente. Inoltre, semplifichiamo il passaggio offrendo assistenza tecnica per passare a Stadia Maps da un vecchio fornitore".
Stadia Maps non solo fornisce mappe di base con temi accattivanti, ma dispone anche di una pipeline di dati e di un'infrastruttura che consente agli utenti di tutto il mondo di accedere alle mappe in modo rapido e affidabile. "Ci concentriamo molto sull'infrastruttura e prendiamo decisioni accurate, e questo ha fatto la differenza", ha spiegato Luke. "La nostra infrastruttura ci fornisce un prodotto migliore e ci permette di offrire, in alcuni casi, sconti fino al 75% - 85% rispetto ai prezzi dei nostri concorrenti".
Per costruire questa infrastruttura, Stadia Maps si è rivolta a Linode (ora Akamai) per i servizi cloud. Le due aziende sono simili per quanto riguarda la loro ragion d'essere: fornire un'alternativa di alto valore e a basso costo ai costosi servizi offerti dai fornitori su larga scala.
"Oltre all'offerta di un ottimo prodotto, ciò che ci distingue è il modo in cui trattiamo i nostri clienti: li facciamo risparmiare, forniamo una fatturazione costante e senza sorprese di mese in mese e siamo disponibili ad ascoltare e a rispondere realmente alle loro preoccupazioni", ha dichiarato Luke. "Questa proposta di valore vi suona familiare? Dovrebbe, perché è esattamente il valore che Linode ci fornisce come fornitore di servizi di hosting su cloud".
La localizzazione prima di tutto
Luke utilizzava Linode (ora Akamai) anche prima di adottare Stadia Maps. "Ho usato Linode per otto anni e il nostro primo cliente di Stadia Maps era un cliente di Linode", ha detto. "Sulla base della mia esperienza personale e di quella con quel cliente, sapevo che Linode ci avrebbe fornito le performance pubblicizzate, un'esperienza di supporto superiore e la larghezza di banda di cui abbiamo bisogno per la copertura mondiale, il tutto a un prezzo eccezionale".
Quando Stadia Maps ha lanciato un'API per fornire l'altitudine di qualsiasi località del mondo, non ha richiesto ai clienti di pagare alcun costo aggiuntivo. "I dati sull'altitudine sono un compagno perfetto per la pianificazione dei percorsi, soprattutto per i corridori e i ciclisti. Siamo stati in grado di fornire questa funzione aggiuntiva senza aumentare i prezzi, grazie all'offerta della soluzione di archiviazione a oggetti di Linode".
Quali sono le tappe fondamentali della road map di Stadia Maps per il futuro? "Stiamo costantemente preparando la strada per migliorare il nostro prodotto, l'infrastruttura, il supporto, la documentazione e i servizi commerciali", ha detto Luke. "Vogliamo solo semplificare la vita dei nostri clienti".
Questo desiderio di offrire servizi ai clienti è ciò che ha fatto conoscere Stadia Maps.
