Dans les premiers temps de Flowlens, le fondateur Rich Dale et son architecte principal, Stuart Gibson, construisaient pratiquement tout ce que leurs clients leur proposaient. Lancée en 2006 en tant qu'entreprise de logiciels personnalisés au service de fabricants de toutes tailles en Irlande du Nord, la société fournit aujourd'hui des logiciels de CRM (gestion de la relation client) et de MRP (planification des besoins en matériaux) aux entreprises de toute l'Irlande et du Royaume-Uni.
"Chaque fois que je vois des gens perdre du temps, je veux trouver des moyens de les empêcher de faire les choses de manière alambiquée et fastidieuse", a déclaré M. Rich. "La plupart des projets que j'ai menés au cours de ma carrière visaient à optimiser les processus et à utiliser le web à cette fin.
Le mantra de Rich et Stuart à leurs débuts était : "Vous le nommez, et nous le construirons". En servant leurs clients, ils ont constaté que les petits fabricants souffraient en essayant d'assembler des solutions logicielles sur mesure et standard pour gérer leurs opérations de fabrication.
"Les petites et moyennes entreprises sont généralement très limitées en termes de ressources, ce qui signifie que leurs processus commerciaux sont souvent ad hoc ou limités - peut-être un progiciel de comptabilité ou un système de gestion de la relation client, mais généralement beaucoup de feuilles de calcul - avec une dépendance malsaine à l'égard d'informations qui n'existent que dans la tête des gens", décrit M. Rich.
Rich et Stuart ont constaté l'inefficacité et le gaspillage dont souffraient ces organisations et savaient qu'ils pouvaient résoudre le problème. Ils ont donc changé la marque de l'entreprise, sont passés d'une organisation basée sur les services à une organisation basée sur les produits, et ont créé Flowlens pour fournir une solution logicielle modulaire tout-en-un pour les petits fabricants d'équipement. La spécialité de l'entreprise est de servir les fabricants d'équipements électriques, de machines agricoles, de fauteuils roulants tout-terrain sur mesure, d'équipements industriels et d'une grande variété d'autres produits personnalisés de grande valeur et à faible volume.
"Généralement, lorsque ces fabricants réalisent une vente, ils doivent d'abord déterminer s'ils disposent du stock - les composants et pièces en stock - dont ils ont besoin pour fabriquer les produits commandés", explique M. Rich. "Découvrir à la dernière minute qu'il manque des composants pour honorer une commande signifie que l'on immobilise beaucoup de liquidités. Vous pouvez avoir une machine de 100 000 livres qui attend l'assemblage final et vous ne pouvez pas être payé parce qu'il manque une pièce de 10 cents. Nous "joignons" leurs systèmes de vente et d'inventaire".
Mais ce n'est pas tout. Avec le logiciel MRP de Flowlens, les petits fabricants peuvent planifier les ordres de travail et prévoir les besoins en stocks et les achats. Il permet également de contrôler les sorties de fonds et de suivre toutes les interactions avec les clients avant et après la vente, les services et l'historique des produits.
"Certaines entreprises n'ont jamais réfléchi à la valeur de ces informations jusqu'à ce que nous les rendions facilement accessibles, gérables et exploitables", a déclaré M. Rich. Flowlens offre aux petits fabricants une source unique de vérité sur l'ensemble de leurs processus commerciaux et les aide à augmenter leurs ventes, à améliorer le travail d'équipe, à économiser des jours de temps et d'efforts et à fournir une visibilité claire sur les données commerciales vitales, le tout en un seul endroit.
Prix et performances prévisibles
Rich attribue à Stuart le mérite d'avoir été le maître d'œuvre de l'architecture du produit. "Il connaît Flowlens de l'intérieur comme de l'extérieur", déclare Rich. Stuart gère également la plateforme d'infrastructure de Flowlens, qui se trouve sur Linode depuis 2016.
"J'utilisais Linode personnellement depuis six ans et je l'avais trouvé fantastique en termes de performance, de coût et de service, alors quand nous avons cherché ces avantages pour Flowlens, j'ai su que Linode était notre réponse", se souvient Stuart. "La plupart de nos clients sont basés au Royaume-Uni ou en Irlande, et beaucoup d'entre eux ont des exigences en matière de souveraineté des données, c'est pourquoi nous utilisons le centre de données de Linode à Londres pour faire fonctionner nos serveurs et nos services de sauvegarde.
Depuis qu'elle est passée d'Heroku à Linode, Flowlens a constaté une amélioration des performances quotidiennes en termes de réactivité aux requêtes de données des clients, améliorant ainsi le produit pour tout le monde. "La tarification de Linode est si raisonnable que nous pouvons offrir à chaque client ses propres serveurs dédiés avec sauvegarde, ce qui leur garantit la meilleure performance possible et la ségrégation de la charge de travail", a déclaré Stuart.
"La qualité des performances et la réactivité de Linode nous permettent de fournir à nos clients un meilleur produit et une confiance totale. Lorsqu'un propriétaire de petite entreprise nous demande : " Que faites-vous pour protéger mes précieuses informations ? ", nous pouvons le renvoyer directement à Linode et aux informations contenues dans son site Web. Ils peuvent y trouver une documentation et des références exceptionnelles qui les rassurent", a déclaré Rich Dale, fondateur et PDG de Flowlens.
La possibilité d'automatiser le processus de déploiement de Flowlens a également joué un rôle important dans la décision de passer à Linode. "Nous avons des scripts Ansible qui nous permettent de démarrer un nouveau client dès maintenant. Ce qui prenait deux jours à quelqu'un peut maintenant être lancé en 10 à 15 minutes", a déclaré Stuart.
Lorsque vous combinez la simplicité et la vitesse de Linode avec le meilleur rapport prix-performance de l'informatique en nuage et un support client 24/7/365 qui n'a pas de paliers ou de relais, il est facile de comprendre pourquoi la relation entre Flowlens et Linode est florissante.
"Il est facile de déterminer les services dont j'ai besoin et leur coût, et il est incroyablement facile de passer à l'échelle supérieure de manière très abordable", a déclaré M. Stuart. "Si j'ai besoin d'un service, je sais que je ne serai pas perdu dans les changements que l'on peut rencontrer chez certains fournisseurs hyperscale. Linode a toujours été très rapide pour résoudre les problèmes que nous pouvons rencontrer. Travailler avec Linode a été formidable. Ils ont atteint tous les objectifs en termes de coût, d'efficacité et d'assistance. C'est exemplaire.
