En 2016, Google subió el precio de Google Maps, lo que causó que un cliente mutuo de los desarrolladores de software Luke Seelenbinder e Ian Wagner pidiera una opción más rentable. Cuando Luke e Ian no pudieron encontrar una alternativa viable para satisfacer las demandas de sus clientes en cuanto a um estilo, tiempos de carga rapidísimos, fácil configuración y un precio aceptable, la necesidad se convirtió en la madre de la invención: Luke e Ian construyeron su propia solución de mapas, Stadia Maps.
"Nos dimos cuenta de que todos estos datos están ahí fuera, sobre todo en forma de OpenStreetMap, que se puede considerar como la Wikipedia de los datos de los mapas, y que hay muchas maneras de tomar esos datos y convertirlos en mapas utilizables", recordó Luke. Después de unos seis meses de desarrollo, Luke e Ian pudieron lanzar Stadia Maps con ese como su primer cliente. Aproximadamente seis meses más tarde, la empresa se lanzó, lo que coincidió con otro aumento de precio de Google Maps. "Pronto tuvimos una afluencia de clientes iniciales que formaron la base de nuestra empresa", dijo Luke.
Actualmente, Stadia Maps ayuda a las empresas de todo el mundo a añadir su sitio al mapa. Por ejemplo, digamos que una empresa quiere tener un mapa de sus ubicaciones en su sitio web. Stadia Maps proporciona todos los datos básicos de las ciudades, los pueblos, los países, las carreteras, las montañas, los lagos y los ríos, entre otros datos. Esta solución también proporciona trayectos y navegación, lo que permite a los visitantes del sitio web de la empresa crear sus propios itinerarios y rutas de viaje.
"Nuestros clientes actuales son en su mayoría pequeñas y medianas empresas de un amplio espectro de sectores, como agencias de viajes, inmobiliarias, gimnasio e, incluso, funerarias", describió Luke. "Desde el punto de vista del producto, nos centramos en ofrecer un diseño limpio y un paquete fiable, por lo que la infraestructura y la forma en que se presentan los datos son típicamente mejores que la solución anterior del cliente. También facilitamos el cambio ofreciendo asistencia técnica para migrar a Stadia Maps desde un antiguo proveedor".
Stadia Maps no solo proporciona mapas base con atractivos temas, sino que también cuenta con un flujo y una infraestructura de datos que permiten a los usuarios de todo el mundo acceder a los mapas de forma rápida y fiable. "Nos centramos mucho en la infraestructura y tomamos decisiones cuidadosamente, y eso ha marcado la diferencia", explicó Luke. "Nuestra infraestructura nos da un mejor producto y nos permite ofrecer en algunos casos hasta un 75-85 % de descuento sobre los precios de nuestros competidores".
Para desarrollar esta infraestructura, Stadia Maps recurrió a Linode (ahora Akamai) en busca de servicios en la nube. Las dos empresas están muy alineadas en cuanto a su objetivo principal: ofrecer una alternativa de alto valor y bajo coste frente a los costosos servicios que proporcionan los proveedores a gran escala.
"Más allá de ofrecer un ótimo producto, lo que nos diferencia es la forma en que tratamos a nuestros clientes: les ahorramos dinero y trabajamos 'sin sorpresas', es decir, nuestra facturación es coherente de mes a mes. Además, siempre estamos disponibles para escuchar y abordar sus preocupaciones", dijo Luke. "¿Te suena esa propuesta de valor? Debería, porque es exactamente el valor que Linode nos proporciona como proveedor de alojamiento en la nube".
Ubicaciones, ubicaciones y más ubicaciones
Luke usava Linode (ahora Akamai) incluso antes de fundar Stadia Maps. "Trabajé con Linode durante ocho años. De hecho, nuestro primer cliente de Stadia Maps era también cliente de Linode", afirmó. "Según mi experiencia personal y la de ese cliente, sabía que Linode nos proporcionaría el rendimiento que prometía, una experiencia de asistencia superior y el ancho de banda que necesitábamos para una cobertura mundial, todo ello a un precio estupendo".
Cuando Stadia Maps lanzó una API para proporcionar la información de elevación de cualquier ubicación del mundo, los clientes no tuvieron que asumir ningún coste adicional. "Los datos de elevación son un compañero perfecto para la planificación de rutas, especialmente para corredores y ciclistas. Pudimos proporcionar esta característica adicional sin aumentar los precios, gracias a la oferta de almacenamiento de objetos de Linode".
¿Qué futuros hitos esperan en la hoja de ruta de Stadia Maps? "Nos esforzamos constantemente para realizar mejoras en nuestro producto, infraestructura, soporte, documentación y servicios empresariales", dijo Luke. "Solo queremos facilitarle la vida a nuestros clientes".
Esas ganas de ayudar es lo que hizo destacar a Stadia Maps.
