En los primeros días de Flowlens, el fundador Rich Dale y su arquitecto principal, Stuart Gibson, construyeron prácticamente todo lo que sus clientes les trajeron. Lanzada en 2006 como una empresa de software personalizado que presta servicios a fabricantes de todos los tamaños en Irlanda del Norte, la empresa ahora proporciona software de CRM en nube (gestión de relaciones con el cliente) y MRP (planificación de requisitos materiales) a empresas de toda Irlanda y el Reino Unido.
"Siempre que veo a la gente perdiendo el tiempo, quiero encontrar maneras de evitar que hagan las cosas de una manera enrevesada y que consuma mucho tiempo", dijo Rich. "La mayoría de los proyectos durante mi carrera han sido sobre la optimización de procesos y el uso de la web para hacer eso".
"Nómbralo y lo construiremos", era el mantra de Rich y Stuart en los primeros días. En el proceso de servir a sus clientes, fueron testigos de cómo los pequeños fabricantes sufrían al tratar de crear soluciones de software a medida y listas para usar para sus operaciones de fabricación.
"Los fabricantes de tamaño pequeño y mediano suelen estar muy apretados en cuanto a recursos, y eso significa que sus procesos comerciales suelen ser sólo ad hoc o limitados -tal vez un paquete de contabilidad o un CRM, pero por lo general sólo un montón de hojas de cálculo- con una dependencia malsana de la información que sólo existe en la cabeza de las personas", describe Rich.
Rich y Stuart vieron la ineficiencia y el desperdicio que plagaban estas organizaciones y sabían que podían resolver el problema. Así que cambiaron la marca de la compañía, convirtiéndola de una organización basada en servicios a una basada en productos, y construyeron Flowlens para proporcionar una solución de software modular todo en uno para los fabricantes de pequeños equipos. La especialidad de la compañía es servir a fabricantes de alto valor y bajo volumen de equipos eléctricos, maquinaria agrícola, sillas de ruedas todoterreno integradas, equipos industriales y una amplia variedad de otros productos personalizados.
"Por lo general, cuando estos fabricantes hacen una venta, primero tienen que averiguar si tienen el inventario -los componentes y piezas de reserva- que necesitan para fabricar los productos que se han pedido", explicó Rich. "Descubrir en el último minuto que te faltan componentes que necesitas para completar un pedido significa que estás atando un montón de dinero. Podrías tener una máquina de 100.000 libras sentada allí, esperando el montaje final, y no te pueden pagar por ello porque te falta una pieza de 10 centavos. Estamos 'uniendo' sus sistemas de ventas e inventario".
Pero eso no es todo. Con el software MRP de Flowlens, los pequeños fabricantes pueden planificar las órdenes de trabajo y prever las necesidades de stock y las compras. También controla los desembolsos de efectivo y lleva un registro de todas las interacciones con los clientes antes y después de las ventas, servicios e historial de productos.
"Algunas empresas nunca pensaron mucho en lo valiosa que podría ser esta información hasta que la hicimos fácilmente accesible, manejable y procesable", dijo Rich. Flowlens ofrece a los pequeños fabricantes una única fuente de verdad sobre todo su proceso empresarial y les ayuda a aumentar las ventas, mejorar el trabajo en equipo, ahorrar días de tiempo y esfuerzo, y proporcionar una clara visibilidad de los datos empresariales vitales, todo en un solo lugar.
Rendimiento de precio predecible
Rich le atribuye a Stuart el mérito de ser el cerebro de la arquitectura del producto. "Él es Flowlens, por dentro y por fuera", dice Rich. Stuart también administra la plataforma de infraestructura de Flowlens, que está en funcionamiento Linode desde 2016.
"Había usado Linode personalmente durante seis años y me pareció fantástico en términos de rendimiento, costo y servicio, así que cuando fuimos a buscar esos beneficios para Flowlens, sabía Linode era nuestra respuesta", recuerda Stuart. "La mayoría de nuestros clientes tienen su sede en el Reino Unido o Irlanda, y muchos se ocupan de los requisitos de soberanía de datos, por lo que utilizamos el centro de datos Linode de Londres para ejecutar nuestros servidores y servicios de copia de seguridad".
Desde que se trasladó de Heroku a Linode, Flowlens ha visto una mejora en el rendimiento diario en términos de respuesta a las consultas de datos de los clientes, mejorando el producto para todos. "Los precios de Linode son tan razonables que podemos ofrecer a cada cliente sus servidores dedicados con copia de seguridad, lo que les asegura el mejor rendimiento posible y la segregación de la carga de trabajo", dijo Stuart.
"La calidad del rendimiento y la capacidad de respuesta Linode nos permiten ofrecer a nuestros clientes un mejor producto y confianza completa. Cuando el dueño de un pequeño negocio nos pregunta: '¿Qué están haciendo para proteger mi información valiosa?', podemos referirlos directamente a Linode y a la información de su sitio web. Pueden encontrar documentación y credenciales excepcionales que les tranquilizan", dijo Rich Dale, fundador y director general de Flowlens.
Otra gran parte de la decisión de cambiar a Linode fue la capacidad de automatizar el proceso de despliegue de Flowlens. "Tenemos scripts de Ansible ejecutándose para poder iniciar un nuevo cliente ahora. Lo que solía llevarle a alguien dos días de tiempo dedicado, ahora puede ser encendido en 10 o 15 minutos", dijo Stuart.
Cuando se combina la simplicidad y la velocidad de Linode con la mejor relación precio-rendimiento en la nube y un servicio de atención al cliente 24/7/365 que no tiene niveles ni traspasos, es fácil ver por qué la relación entre Flowlens y Linode está floreciendo.
"Es fácil averiguar qué servicios necesito y cuánto cuestan, y es increíblemente fácil ampliarlos de forma muy costeable", dijo Stuart. "Si necesito un servicio, sé que no me perderé en la confusión que se puede experimentar con algunos de los proveedores de la hiperescala. Linode siempre ha sido muy rápido en resolver cualquier problema que podamos tener. Trabajar con Linode ha sido brillante. Han dado en el blanco en términos de costo, eficiencia y soporte. Es ejemplar".
