Mike Kasprzak begann vor mehr als 20 Jahren mit der Entwicklung von Spielen. Das Entwerfen von Spielen ist kreativ und macht Spaß, aber die Mühsal eines "Tagesjobs", bei dem die Entwicklung von Spielen Monate oder manchmal Jahre dauert, raubte ihm den Nervenkitzel. Als ein Freund die verrückte Idee hatte, zum Spaß ein Spiel in 24 Stunden zu entwickeln, nahm Mike die Herausforderung an.
Nicht nur die eintägige Herausforderung reizte ihn, sondern auch der gemeinschaftliche Charakter eines "Game Jams", einer wettbewerbsorientierten Veranstaltung zur Entwicklung von Spielen, ähnlich einem Hackathon für Spiele, gefiel Mike. Jeder kann sich kostenlos anmelden, und die Gemeinschaft stimmt nach der Veranstaltung über die Gewinner ab.
Das Konzept bietet allen, die sich für die Entwicklung von Spielen interessieren, die Möglichkeit, in einer wettbewerbsorientierten, aber dennoch freundlichen Umgebung zu lernen, was funktioniert und was nicht. Ludum Dare, auch bekannt als #LDJam, hat sich selbst verändert, indem es verschiedene Veranstaltungstaktiken und -formate auf der Grundlage der Empfehlungen der Community-Mitglieder ausprobiert hat. So sagten die Teilnehmer beispielsweise, dass der Zeitrahmen von 24 Stunden zu kurz sei, um ein tolles Spiel zu entwickeln, und verlängerten ihn deshalb auf 48 Stunden.
"Wir stellen die Community für den Game Jam zur Verfügung und dienen im Grunde als Plattform für das mittlerweile 2-3 Mal pro Jahr stattfindende, wochenendfüllende Event zur Spieleentwicklung", so Mike. "Die Jams stehen allen offen, die an der Entwicklung von Spielen interessiert sind, vor allem denjenigen, die eine zusätzliche Motivation brauchen, um mit ihrer großartigen Spielidee zu beginnen oder ein bereits begonnenes Spiel fertigzustellen." Mike beschreibt es als eine echte Möglichkeit, seine Fähigkeiten als Entwickler zu verbessern. Die Teilnehmer können mit jedem beliebigen Tech-Stack teilnehmen, profitieren aber davon, dass sie sehen, welche anderen Tools von den Leuten in der Community verwendet werden.
Ludum Dare und Akamai Linode
Ludum Dare begann auf einer gemeinsam genutzten Hosting-Plattform und ist seit 2015 auf Linode zu finden. Bis heute haben mehr als 50 LDJams stattgefunden. Mike hat den Technologie-Stack, der die Jams unterstützt, skaliert, um mit dem Wachstum an Teilnehmern und Funktionen Schritt zu halten. Heute melden sich zwischen 7.000 und 9.000 Personen für jeden Jam an, und während jeder Veranstaltung werden etwa 3.000 Spiele erstellt. Diese massive Beteiligung bedeutet, dass im Laufe eines zweitägigen Jams Tausende von Bildern auf die Website geladen werden, so dass die Verringerung der Latenz extrem wichtig wird. Die Umstellung auf Linode-Compute-Instanzen mit schnellen Solid State Drives (SSDs) hat die Leistung der Website erheblich verbessert und bietet den Nutzern ein verbessertes Erlebnis mit viel höheren Geschwindigkeiten bei geringeren Gemeinkosten.
"Linode ist großartig, denn wann immer es ein Problem gab, haben sie es rechtzeitig erkannt. Die Zusammenarbeit mit ihnen war wirklich reibungslos. Updates kommen nahtlos zu uns, und oft gibt es keine Preiserhöhung. Ich habe Linode auch für andere professionelle Projekte genutzt und bekomme immer das, was ich brauche und erwarte."
Mikes Vision einer allumfassenden Game-Jam-Plattform, die von der Entwicklung eines Spiels bis zum Spielen fertiger Spiele reicht, wird nun endlich Wirklichkeit. Der kürzliche Wechsel von Ludum Dare von Cloudflare zu Akamai hat dies ermöglicht. Die Linode IP bleibt der Ursprung, und Ludum Dare hat mehrere Akamai-Produkte eingesetzt, darunter Ion, App & API Protector, App & API Security und NetStorage. Bei einem kürzlich durchgeführten Game Jam konnten Entwickler ihre fertigen Spiele hochladen und zum ersten Mal auf der Plattform spielen, was die Community-Mitglieder begeisterte. Mit dem Wechsel zu Akamai konnten Kosten-, Sicherheits- und Leistungsprobleme gelöst werden.
"Dass Spieleentwickler ihre Spiele gegenseitig auf die Ludum Dare-Plattform hochladen und spielen können, war schon lange ein Wunsch von mir", sagt Mike. "Es ist aufregend zu sehen, dass jedes Mal, wenn wir einen Game Jam veranstalten, so viele Leute zurückkommen. Es ist inspirierend zu sehen, wie die Zusammenarbeit beginnt, sobald das Thema bekannt gegeben wird, und dann das Engagement zu beobachten, wenn die Teilnehmer am Ende des Wochenendes die Spiele spielen. Ich freue mich auf die neuen Integrationen, die wir dank unserer Zusammenarbeit mit Akamai und Linode einrichten können."
Der Einflussbereich des Jams geht über eine große Twitter-Fangemeinde hinaus und umfasst zahlreiche Videos, Live-Streams und andere Inhalte, die von den Fans der Veranstaltung erstellt werden. Als Spieleentwickler und jetziger Eigentümer geht Mike an Game Jams mit einer neuen Perspektive heran. Er möchte der LDJam-Community ein hervorragendes Erlebnis bieten und ist auf der Suche nach Sponsoren, um die Veranstaltung aufrechtzuerhalten.
